故事從1989年開始。當年吳清友是誠建公司老闆，做餐廚設備生意。
「誠品不是為了要發展我的事業。因為在1989年我已經三十九歲了，與跟我同年的朋友一樣，我也出現中年危機。」他娓娓道來往事。「那時我已經有車、有房子、有妻子、有子女，心裏面就想，難道我一生就這樣下去嗎？」「人到中年，很多朋友會思考什麼是生命，存在目的為何……後來，我想到愛、善、美、終生學習應會是我下半生願意義無反顧地追求的東西。」是以他創立「誠品書店」─為的是把他的生命理想與工作結合在一起。「時間證明了那不是一個好的商業模式，它令我賠了十六年。」老人不忘自嘲。
「誠品十周年時，我跟同工們說，誠品從一家店變到二十多家，我檢討我的衣食住行，十年來並沒有大改變。我仍然住同一棟房子，開同一輛車─我那部老車開了八年，因我立志誠品不賺錢，車不換─當然，我的妻子也沒有換過。」聽吳清友說話，掛在口邊的永遠是「誠品」二字。「誠品店」、「誠品人」、「誠品態度」、「誠品文化」……「誠品」是這個老人的世界。而承托起這個世界的，則是佛學。
從佛道悟人生
「有一次我在誠品敦南店二樓的咖啡館裏看書，抬起頭，看到一個高大英挺的和尚，穿灰色袈裟，拿缽，走到我前面來。我不經意地從提包裏面拿了一張1000元鈔票放在那個缽裏。」「那和尚就很匆忙地轉身走下樓。我正奇怪他為什麼走得那麼匆忙？原來後面有個同工不太有善地看着他。我立刻就不滿自己，為什麼我給他錢時沒有站起來，恭敬地把錢交給他，而是要像消費埋單一樣？我看到我的心不誠懇，感到很後悔。」假和尚騙人是常有的事，老人何必太過介懷？我暗想。
「有很多人會想，他是真和尚還是假和尚呢？」吳清友像猜中我心裏的話。
「然而，世上只有真布施，沒有假和尚。」老人的人生體驗、書店的經營哲學盡在此言矣。
教大家要感恩
吳清友在街上看見一個乞丐，給了他500元。走至半路，老人又回頭，放下手上的兩株蓮花，以感謝乞丐讓他在人際關係單薄的社會裏看得見自己的悲憫之心。
吳清友教大家錢財乃身外物。
「錢是有限的。它可以買名牌，但買不到氣質；它可以買食物，但買不到食欲；它可以買床，但買不到安穩的睡眠；它買到豪華別墅，但買不到溫暖的家庭。」他教大家知識不長，面目可憎。
買地建房子前，吳清友找來居士看風水。居士說，房子朝南則富，房子朝北則健，房子朝東則慧。吳清友選了朝東，至今他的房子依然朝東。
上述或許是老生常談。可當這些話出自一個洞明世事的老人之口，每一句都意味深長。
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楊天帥
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