從千禧年到今天的十年間，資訊科技日新月異，教育政策朝令夕改。在這兩大風暴中航行的一艘巨輪，名為香港教育城。
此巨輪在十年前由香港學校網絡有限公司向政府的優質教育基金申請撥款打造，由香港中文大學黃寶財教授出任計劃總監，教育署首席主任馬紹良負責監管。馬紹良說，當年教育城的造價為3185萬元。現時每年營運費用則為2500萬元。
「十年前政府剛開始談『教改』，基準試制度誕生。」香港教育城行政總監吳薇薇道。「政府剛推出第一套IT教育策略。記得當年中小學忽然收到許多電腦，不知如何使用。有些學校沒有電腦室，又怕電腦被盜，匆忙之中竟把電腦鎖進廁所。什麼寬頻、光纖上網等，那時通通欠奉。誰知一霎眼，卻已是今日的光景了。」「正如電視劇裏頭說，人生有幾多個十年？一般公司或者會有很多個，但網站公司能做過十年的肯定不多。一個十年的教育網站，算是老經驗了。」吳薇薇說，教育城的核心價值可用IRIS四個字母概括。
「I即Information。公司成立之初，I講的不過是學校基本資料，如師生人數、學校地址等。R是Resource，說的是教學用的Powerpoint。」「至於I（Interaction）則更舊，不過是電子郵箱服務。那時Hotmail、Yahoo等才剛起步，Gmail更還未出現。」十年前，網站架設服務費用高昂，很多學校亦有利用教育城提供的S（Service），寄存學校網頁。
上述功能在十年前，委實轟動香港教育界，但要是在今日發表，則恐怕要淪為笑話了。「今日我們仍然以IRIS為最大方向，只是演繹有所轉變。」吳薇薇說。
理念依然 內容轉變
今日的Information，已擴闊至不同層面，其中之一是由專家撰寫的教育文章。這些文章頗受家長歡迎。透過此功能，家長可學習與子女相處之道。而當他們讀畢一定數目的文章後，更可為自己列印證書。「有些父母會特意在孩子參加學校面試時，把證書出示予學校，以證明自己是一個願意付出的好家長。」至於R，則以去年新設的「網上試題學習平台」最備受中學生注目。「我們與考試局合作，把Past paper的題目就不同課題與深淺程度分門別類，給學生自行練習。其評估報告功能更可記錄學生表現，以讓教師調適教學方法及進度。」互動（Interaction）方面，教育城嘗試轉戰網誌戰場。吳薇薇解釋：「教城網誌的賣點是其會員系統。教師可以選擇只讓其任教學生閱讀和回應其網誌，避免被外來人惡意搗亂。」吳薇薇亦說，另一項重頭互動功能是其網站的創作天地。「中學生寫了作品，最需要的是他人認同。年輕人會在創作天地中寫詩、寫小說，並互相鼓勵。現在有位專欄作家，以前也曾是創作天地的常客哩。」最後說到服務（Service），教育城則轉型以減輕教師行政工作負擔為目標。「多數老師只愛教書，不愛行政，所以我們以老師角度出發提供新服務，如協助製作報價單等，以減少他們的行政時間。」「在教育城成立之初，我們有很多功能都是走在科技前面，要靠自己開發，所以做得很花力氣。現在我們較傾向整合現有的外來服務。如以前教育城的Search Engine（搜尋引擎）常遭人詬病失靈，有見及此，我們便直接改用Google開發的引擎。」「無必要重新發明已有的東西，我們寧可把時間心機花在其他更有意義的地方上。」吳薇薇說。
競爭激烈 挑戰重重
E Learning（電子學習）發展日趨成熟，現在不單書商會開發自家套件，連教科書一併出售，就連學校也會自行為學生提供電子學習素材。有小學就把早前不少人沉迷的「開心農場」改寫成具學習元素的遊戲，訓練學生思維。
教育城也因而面對愈來愈多的競爭與挑戰。
任教中學電腦、數學與科學科的李老師說：「我曾在兩間學校工作過，發現教師都很少上教育城。儘管我們全部有賬戶，但一年也未必會否登入一次。」「中學教師多傾向使用書商教材，因他們早已設計好一系列『即食』工作紙，影印後便可派給學生，毋須整理，十分方便。況且書商的教材是整套發售，比教育城上由不同老師上載的資源，更有系統，更容易整合。」於小學任教常識與電腦科的黃老師亦表示，「教育城資源雖多，但良莠不齊，好多資料已經過時，連結其他網站的link亦有很多已不能連上。有一部分『資源』其實只是其他教育網站的連結，人家關了站也就再無用處了。」就我觀察所見，教育城的受歡迎程度未算太高。以上文提到的創作天地為例，走筆之際，詩詞討論區的最新作品已是發表於八日前。而首十篇作品中，亦只有三篇得到他人一句起兩句止的「評語」。
就學生角度而言，在創作天地發表作品的最大顧慮無疑是有被「起底」的可能──作者名字雖可用筆名，然就讀學校名稱則強制公開。換句話說，學生無法「暢所欲言」，否則難保校方不會「以言入罪」。
這一點亦反映了教育城的限制。它始終是一官方網站，也有其無法不考慮的因素。教育網站怎講也不能像「高登」般任由「小丑神」撒野，否則便有教壞細路之嫌。想要它搞得像公眾論壇一樣蓬勃，也未免是強人所難了。
據網站排行統計權威Alexa公司資料顯示，香港教育城的客源主要集中在三十五到五十五歲，網民平均停留該網約三分鐘。教育城網絡流量在香港排第二百零五。yahoo.com排第一、hkgolden.com排十七、881903.com排七十五、info.gov.hk排四百二十七。
我期待下一個十年後的香港教育城會變成何種面貌。
gyeung@hkej.com
楊天帥
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